현재 과학자들은 5년간 대서양 심해에 대한 전면적인 측량 연구를 통해 12종의 새로운 종류를 발견했다. 그들은 예전에 해저 환경이 깊이 조사되지 않았기 때문에 일부 해태 연체동물과 산호종은 발견되지 않았다고 밝혔다.
연구진은 새로 발견된 이 해양생물들은 이미 기후변화의 위협을 받고 있을 것이라고 경고했다. 해양이 흡수한 이산화탄소는 해양을 점차 산성화 시켰고, 특히 산호 뼈가 부식되었다. 이 연구에 참여한 과학자들은 이제 이런 특수종과 그들의 서식환경을 보호하기 시작한 것은 늦지 않다고 강조했다.
대서양 심해 측량 임무는 일부 중요한 발견을 얻었다고 한다.
1. 새로운 종 : 적어도 12가지 심해의 새로운 종류를 발견했고 연구팀은 그전에 알려지지 않았던 심해지역에서 약 35개의 새로운 종류를 발견했으므로 더욱 확인해야 한다.
2. 기후변화 : 해양 온난화 산성화와 음식 공급이 감소하면 심해종에 적합한 서식지가 현저히 바뀌고 줄어든다.
3. 열 액분 출구 : 과학자 가아 속 르제도에서 해저온천을 발견했다. 열 액분 출구는 상대적으로 높은 생물 생산력을 가진 중요한 구역으로 넓고 깊은 바다에서 복잡한 생물 군락을 내포하고 있다.
4. 해양 심연 : 영국 리버풀 대학교 해양화학 학자 조지 울프 교수는 이렇게 말할 수 있다. 미래 해양 탐색의 길은 아직도 매우 길다. 우리가 조사한 달과 화성 표면 지도는 심지어 지구 해저 지도보다 더욱 전면적이라고 지적했다. 그래서 언제든 심해 측량을 하면 새로운 종류를 발견할 수 있다. 그것들은 하나의 종뿐만 아니라 장기적으로 해저에 서식하는 생태계이다.
영국 에든버러대학 머레이로 버츠 교수는 이 프로젝트를 맡았다. 최근 5년 동안의 탐색과 조사는 해양에서 일부 '특수지역'을 밝히고 신비한 생물들이 어떻게 살아남았는지 밝혔다.
로버츠는 스펀지나 심해 산호로 이루어진 전체적인 생태 군락이 심해도시가 된 것을 발견했다고 설명했다. 이들은 생명이 존재하는 것을 지지하기 때문에 물고기가 알을 낳고 번식하는데 매우 중요하다. 만약에 이런 해저 생태 환경이 인류활동으로 인해 파괴될 경우 물고기는 알을 낳을 곳이 없고 전체 생태계의 기능이 점점 상실된다.
이것은 열대 우림이 육지 생물의 다양성을 이해하는 중요한 환경인 만큼 바다도 마찬가지이다. 일부 중요한 구역은 보호해야 한다. 가장 중요한 것은 그들이 서로 연락하는 것이다.
이해양 측량 프로젝트는 대서양 주변 13개국의 연구원과 관련되는데 그들은 해양 화학, 물리와 생물 발견을 결합시켜 지구온난화와 인류가 깊은 바다에서의 어로와 광산 채굴이 증가함에 따라 해양환경이 어떻게 변화하는지 관찰했다.
해류와 해저 화석 침적에 대한 연구에 따르면 북대서양 주요 해류가 기후변화에 대한 반응이 급격히 둔화되었다. 로버츠 교수는 이현상의 영향이 매우 복잡하지만 생태계간의 관계는 줄어들고 있을 것이라고 말했다. 양류는 넓은 바다에서 서로 다른 서식 환경을 하나로 연결하는 고속도로이기 때문이다.
심해 암흑 지역
노르웨이 트롬서 대자연 자원 경제학자 클레어 암스트롱 교수는 "깊은 바다환경을 탐사함으로써 인류가 무엇을 잃을지 이해할 수 있다. 깊은 바다가 사람들의 눈에 보이지 않고 마음에 들지 않는 지역이다. 우리는 인류활동이 대양환경에 어떤 파괴를 가져왔는지 그리고 최종적인 결과를 의식하지 못한다"라고 말했다.
전 세계 인구가 급증하고 환경오염이 심해지면서 심해 상업활동이 발전하면서 우리가 심해 환경에 대한 인식을 점차적으로 메울 것이다. 암스트롱은 해양이 끝이 없는 자원이 아니라 해양환경을 보호하고 이해하느것은 미래에 매우 어려운 일이라고 말했다.
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